对于有幸居住在洞穴附近的早期狩猎采集者群体来说，这些天然的地下住所提供了完美的庇护所，可以抵御捕食者和对手，并能抵御恶劣的天气。
旧石器时代（从公元前30000年左右到公元前10000年）的人类会花很多时间在这些洞穴中，烹饪食物，制作工具，并在第二天外出寻找补给。
然而，当黄昏到来时，这些人并没有完全被留在黑暗中。
炭笔和壁画刻在没有阳光的深廊墙壁上，表明一些狩猎采集者使用照明系统来照亮他们的洞穴住所。
现在，在一项新的研究中，西班牙的研究人员重现了三种常见的石器时代的照明系统--火把、油灯和壁炉，以便更好地了解在这些环境中生活和工作的情况。
根据在欧洲西南部几个旧石器时代洞穴中发现的考古证据，该团队制造了五个由常春藤、杜松、橡木、桦木和松树树脂制成的仿制火把；两个燃烧动物脂肪的石灯，即牛和鹿的骨髓；以及一个由橡木和杜松木制成的小壁炉。
每种照明系统都有特殊的品质和缺点，这促使洞穴居住者在不同的环境中使用它们。
例如，由多根木棍组装而成的木制火把，其光照强度几乎是双层油灯的五倍。这些火把平均持续了41分钟（寿命最短的火把燃烧了21分钟，而燃烧时间最长的火把则燃烧了61分钟），使它们成为探索洞穴的理想选择。
从火把发出的光线向四面八方投射，最远可达6米，使它们非常适合在较宽的空间内使用。
然而，火把需要密切的看管，因为它们很容易熄灭。操作人员必须不断地来回摇动火炬，以增加氧气流量，并确保火炬保持光亮。
火把的主要缺点是产生大量的烟雾，这可能会在洞穴的狭窄通道中造成麻烦。
油脂灯是长期照明小空间的理想选择。
它们产生的光照强度与蜡烛非常相似，投射出的光线可达3米。多个这样的灯可以照亮一个较大的房间。
然而，由于其耀眼的效果和较差的地面照明，这些灯并不太适合于跨度照明。不过它们的燃烧时间远远超过一个小时。
壁炉在洞内燃烧的烟雾非常大，仅仅30分钟后就熄灭了。洞穴中的气流会使壁炉的照明不适合在洞穴网络内使用。
这项调查从很多角度看都很重要，可能有助于了解旧石器时代人的很多行为方面。
由于没有留下书面记录，科学家们只能根据零星的证据来推测古代人是如何生活的。
例如，一些石器时代的洞穴画被刻在洞穴深处数百米的地方。
他们很可能使用了某种火把和灯的组合，这种照明肯定通过改变色彩感知来影响艺术过程。
随着亮度的降低，人类的视网膜会失去对短波长（绿色、蓝色和紫色）的敏感性，然后是对长波长（黄色、橙色和红色）。
因此，红色在弱光条件下最容易被看到。
对颜色的感知还取决于光的色温；在白炽灯或暖光（1000至2000K之间）下，如火光，会发出黄色的色调，颜色往往显得更加鲜艳。
研究人员表示，无论如何，我们关于旧石器时代照明的实验指出了这一时期人类使用洞穴的规划，以及照明研究对于解开我们的祖先在洞穴深处进行的活动的重要性。
