平光照明
肖像照明有两种基本的类型，平光照明是指主光照亮面部朝向相机的一侧（从相机看去，是看到面部较多的那一面）。平光照明使用的不如窄光照明频繁，因为它使面部非重点的一侧轮廓显得过于呆板，正如在前面描述的那样，平光常常是纠正性使用，用来使过瘦或过长的面部变宽，或者照亮一个瘦子。
窄光照明
窄光照明是指主光用来照亮面部偏离相机的一侧。窄光突出面部的外部轮廓，可以用作纠正性的照明技巧，把过宽或过圆的面庞变窄。与微弱的辅助光一起使用时，窄光照明会产生戏剧性的照明效果，有强烈的亮区和很深的阴影。
在使用散射的主光时，平光照明和窄光照明的区别，不像使用未被散射的主光时那么显著。
光比
光比是指面部的阴影区和明亮区之间光的强弱差别，其表达方式比为比率，例如3:1，即是说面部的明亮区的亮度为阴影区的3倍。
光比之所以十分有用，是因为它们决定着肖像画面整体对比度的大小。它们不决定场景的对比度（这一点由服装、背景和面部色调决定），而是决定在拍摄对象身上测定的照明对比度。光比表明在最终肖像作品中能显示多少阴影区细节。
测量光比时，用手持式入射曝光表先测出面部两侧的辅助光强度，再测被主光照亮的面部一侧的强度。
如果辅助光在相机旁边，它们会向面部每一侧（包括较暗的一侧和被照亮的一侧）都照射一个单位的光。然而主光只照亮面部明亮的一侧，如果主光的强度和辅助光相同，那么它们的光比就是2:1。
麦克利用经过滤的阳光，以及正在为男孩调整扣子的新娘的礼服的反光为自然辅助光拍摄了这张出色的肖像，这张照片光比是合适的3:1。可以看出，离得很近的辅助光把经过滤的阳光形成的阴影减少到了最小的程度。
丁克利用傍晚前美丽的阳光，为这位正在弹竖琴的大学四年级学生拍摄了这张正式肖像。低角度的太阳将其塑形光照到拍摄对象的身上。丁克儿把一个暖色调的闪光器从左侧开始对准她，为她的左肩和后背勾画出一道优美的轮廓，特别是在用直射光时，镀金的反光器在反射直射光时，可以产生很强的亮区。
杰瑞拍摄的这张题为《粉红》的杰出肖像，用窄光照明描绘出了女人面部的美丽曲线和轮廓。主光是一盏安装在反光罩里的灯，其光线未被散射。使用时也没有增加辅助光，以形成经典的蝶形照明模式，看一看眼睑上的反光，你就能看到光线有多么强烈。
狄安娜在饭店大堂里拍摄了这张令人印象深刻的大学生毕业相，她注意到从玻璃天花板上投射下来的一束阳光。她要求年轻的拍摄对象手扶着头靠在大钢琴上。要她慢慢把头转向摄影师，直到光线照亮她的眼睛，没有辅助光，所以光比很高，在4:1到5:1之间。
斯蒂芬拍摄的这张肖像是在离模特很近的地方放了个大柔光箱，为了产生最大的柔光效果。在拍摄对象有阴影的一侧使用了反光器，形成了悦目的光比3:1。斯蒂芬用photoshop使画面的大部分呈现单色调，但是却让眼睛和嘴唇保留这色彩。
如果你的辅助光源是反光器，你就不能用上述方法测量光比。主光消失，辅助光也跟着会消失。不要再使用入射测光表，因为它只测量照到拍摄对象身上的光。最好用一个反射式测光表，如点测光表，它以很窄的视角（1-5度）测量，这样你就可以确定亮区与阴影区曝光值读数之间的不同了。降低光比可以将反光器靠近拍摄对象脸部阴影区，或者重新调整主光的角度。
彩色负片最好的光比是3:1，这是因为彩色硬纸的色度范围有所限制，黑白胶片的宽容度可以达到8:1，即使在这个极限上他也可以完美显示亮区和阴影区的细节。
反光器有一个方便手握的把手，这样独自一个人工作的摄影师也可以轻易地用一只手操作它。
羽化光
即使是大型、宽容的散射光如柔光箱，设置照明师时也必须注意感光度，如果你只是把光直接打在拍摄对象的身上，你可能会把拍摄对象照得过亮，拍出的亮区显得苍白，没有任何细节。
你应当小心地调整主光，然后从相机的位置观察效果，不要把光直接瞄准拍摄对象，那样光柱就会直接直射拍摄对象，而是要把羽化，利用散射光化利用散射光的边缘照亮拍摄对象。这样做的目的是增加明亮区的光泽度。之后，在整个散射亮区内会有许多微小的反光（纯白色）亮点。就这进一步增强了肖像给人的深度感和立体感。
